В Черкесске к началу Великой Отечественной войны проживали около 29 тысяч человек. Отправив на фронт почти 20% своих жителей, город стал работать для обеспечения оборонительной мощи государства. На механическом заводе «Молот» наладили выпуск деталей для артиллерийского вооружения, мастерские Автотранса стали изготавливать шашки, производились корпуса для гранат и бутылки с горючей жидкостью, обувная и швейная фабрики – производили белье, телогрейки, сапоги, женщины-домохозяйки вязали варежки и носки для солдат.
Город имел важное стратегическое расположение – через него проходила ветка железной дороги, которая выходила на магистраль Ростов — Баку. Кроме того, вся республика находилась на пути к перевалам Главного Кавказского хребта – здесь начиналась Военно-Сухумская дорога. В планах гитлеровцев было прорваться к бакинской и грозненской нефти, поэтому в направлении Черкесска были брошены силы хорошо подготовленных фашистских альпийских и горно-егерских дивизий 49-го горного корпуса.
В конце лета 1942 года в результате ожесточенных боев за Черкесск, которые вели 2-я гвардейская и 275-стрелковая дивизии, а также другие части Советских войск, город был сдан.
Ужасы оккупационного режима
С 11 августа 1942 года началась оккупация Черкесска, которая продолжалась пять месяцев и семь дней – до 17 января 1943 года.
В период оккупации городу был нанесен огромный урон. Захватчики взорвали и сожгли основные предприятия города: электростанцию, мебельную фабрику, деревообрабатывающий завод, мясокомбинат, горпромкомбинат, разрушили производство завода «Молот», разместили казармы, госпитали и даже конюшни в зданиях школ, детских садов, больниц, уничтожили библиотеки и музеи, клубы.
В целом ущерб народному хозяйству всей Карачаево-Черкесии от оккупации составил около 3 млрд рублей. Нацисты разграбили и уничтожили колхозы, промышленные предприятия, угольные шахты. За пять месяцев оккупации гитлеровцы убили на территории Карачая и Черкесии более 9 тысяч мирных жителей, среди которых были и дети.
Один из вопиющих случаев произошел в станице Удобная. Нацисты пришли в станицу 15 августа 1942 года. Сначала просто грабили население, забирая свиней, гусей, кур, мед и другие продукты питания. 3 сентября были расстреляны райвоенком Беляков, его жена, и пропагандист РК ВКП(б) Карандашев.
10 сентября были согнаны в станицу Передовую 29 мирных жителей и расстреляны как партизаны.
Затем в том же месяце пьяные нацисты расстреляли 10 мирных жителей на хуторе Зубков. Среди погибших – Николай Семенович Соболев, инвалид. Ему было нанесено 12 ранений. Каптилов Михаил Александрович – 5 ран и отрезана одна рука. Убиты его жена Каптилова Зинаида Ивановна, семилетняя дочь Миля, а также Федорова Серафима Ивановна, житель города Ростова-на-Дону с мальчиком 6-ти лет, и их мать Александра Захаровна, 79-ти лет, и другие.
16 сентября 1942 года по приказу жандармерии города Черкесска еврейские семьи, проживающие на территории Зеленчук-Мостовского с/совета были собраны в колхозе «Боевик». Затем их вывезли по направлению Черкесска и расстреляли. Убиты 19 человек.
Еще в первых числах сентября немецкими властями было приказано собрать все еврейские семьи в одно место для работы в колхозе им. Молотова Удобненского с/совета. Сюда привезли часть еврейских семей и из Спокойненс